木犀草素抗發炎 醫界新觀點

近年來，科學家開始對於自然界中蔬果的營養素大量投入研究，因為已經有多種植物特有的植化素，被發現對人體健康有全面性的益處，因此人體健康的相關研究也逐漸發展投入於商業應用，其中有一項廣泛存在於蔬果當中的植化素—木犀草素，以抗發炎潛力引起醫學界的關注。

木犀草素是一種類黃酮化合物，存在於芹菜、青椒、花椰菜、紫蘇與柑橘等食物中，被認為具有抗氧化和抗發炎的特性，過多氧化壓力是萬病之源，也會加快人體的老化速度。木犀草素是如何引發身體內的抗發炎機制呢？讓我們來一探究竟吧！

木犀草素屬於植物特有的營養素，其分子結構為有多個羥基的類黃酮，具有抗氧化、抗發炎的活性，甚至過去曾當做中草藥，用來治療高血壓、發炎疾病和癌症。 在植物中木犀草素會以醣苷形式存在，烹調時對於熱則相對安定，通常味道比較強烈的辛香料中特別豐富，像是芹菜、香菜、胡椒、薄荷等 (1)，過去研究發現胡蘿蔔、高麗菜、花椰菜、菠菜等蔬菜，還有柑橘類水果，尤其是柚子、橙子、柳橙也含有木犀草素。這些食物不僅提供日常所需的營養，同時也能間接從飲食中獲得木犀草素 (2)。

木犀草素的抗發炎效果主要與其強大的抗氧化活性有關，可以利用化學結構優勢清除自由基，有效中和體內自由基帶來的傷害，減緩氧化過程，並且還能抑制產生自由基的酵素活性，而且會增強體內負責清除有毒物質的一群酵素保護系統，發揮其抗氧化作用，進而減輕發炎反應。

研究發現，木犀草素能夠抑制一系列與發炎相關的介質，包括腫瘤壞死因子（Tumor necrosis factor, TNF-α）、白介素（Interleukin, IL-1β、IL-6）、轉錄因子(Nuclear factor-κB)等 (3)，這種抑制作用有助於減緩炎症過程，減少相關疾病的風險。

木犀草素對於免疫系統的調節作用，也是其抗發炎機制的一部分，能夠影響免疫細胞的活性，促進免疫系統的平衡，使其更有效地應對自由基傷害。

與腦霧症狀類似的慢性疲勞症候群，常被作為研究比較，此症候群是一種複雜且涉及多個面相的疾病， 長時間造成疲勞症狀，且典型伴隨著認知、注意力和記憶力衰退，研究發現，患有這類型病症的人，其體內營養素缺乏， 特別是維生素B不足，而慢性疾病的發生，主要因為粒線體功能受損，若能增進能量代謝並減少氧化壓力，極可能緩解認知症狀。 富含葉酸的食物來自於深綠色蔬菜及全穀雜糧類； 維生素B12 食物來源則多為動物性食物，像是魚類、雞蛋、肉類、牛奶及乳製品，此種維生素缺乏可透過均衡的飲食方式攝取

雖然目前新冠肺炎病毒仍具一定傳染力，導致感染者容易出現腦霧症狀， 但透過調整健康生活型態並補充適合的營養素，達成抗發炎、抗氧化、 減緩疲勞和增進學習及記憶力，減少病毒造成的傷害，亦能有助於克服病毒帶來的腦霧！