近年運動意識逐漸抬頭，民眾紛紛追求健康與更高品質的生活，希望能維持身體的健康，因而掀起了一股運動瘋潮。然而，隨著運動風潮發燒不退，逐漸增加運動量與頻率的同時，卻也大幅增加關節的沉重負擔，民眾膝蓋疼痛的比例有逐年上升的狀況，而根據衛福部的統計結果可發現，國人退化性關節炎的盛行率高達15%，約等於有350萬的人其實有關節疼痛的困擾，且58歲以上國人，每5人中就有1人有關節退化的問題；70歲以上更有70%以上罹患退化性關節炎，其中女性患者更多於男性，最常發生退化的部位為手指、手腕、手腕、膝蓋、腳踝等關節處。
或許很多人還會刻板印象地以為只有年長者才會飽受關節疼痛之苦，近幾年的研究發現，「年齡」不再是造成退化性關節炎的唯一因素，其它因素像是體重、性別、劇烈或過度運動、久站久坐的辦公者、長時間低頭族等皆可能會造成關節發炎、疼痛等不適症狀，使得退化性關節炎發病有年輕化的趨勢，打破了「退化性關節炎是年長者專利」的刻板印象。
從上我們可得知關節的退化與年齡增長無直接的關係，而是與「關節不當的使用與頻率」有關，尤其是過度運動的族群，過度劇烈運動反而容易導致關節軟骨的受損，而當關節少了軟骨的緩衝與保護，便容易出現骨頭撞骨頭的情況，久之便會影響日常的生活機能，是個不宜輕忽的重要課題。「關節保養」的觀念需建立，往往很多人就是因忽略了運動前的暖身、運動後的拉筋收操，亦或是運動太過度而對關節造成傷害，所以，平時除了了解到運動的重要性及養成運動的好習慣，還要評估個人狀況進行「適當且適量」的運動，避免錯誤的姿勢、過度、長時間地重複運動，才能真正地有效降低關節發炎及損傷，減少造成關節的疼痛、腫脹等不適感。
運動時，除了需注意減輕對關節的衝擊與壓力，還可以從飲食與營養層面保健您的關節，自己的關節只能靠自己拯救，營養師這邊推薦”8大營養素補充您的關節力”：
膠原蛋白。
主要存在於我們的結締組織中，例如：關節、軟骨、韌帶等。膠原蛋白具有黏合、保水性和緩衝的效果，還具極強的伸張力，因此對我們的骨骼與軟骨組織極為重要。而且膠原蛋白若與鈣質一起補充，更可以幫助鈣質的吸收，且其有助於鈣離子和骨細胞更緊密的結合，可幫助穩定骨骼的結構。而這邊想特別提「UC-II(非變性的二型膠原蛋白)」，它是從雞胸軟骨中透過低溫萃取技術提取的成分，其特色在於保有蛋白質的三股螺旋結構，因此更容易被人體吸收、更具生物利用率，但因其無法自行從食物中攝取，所以只能透過專利低溫萃取才能從雞胸軟骨等原料中保留原始完整結構的UC-II，因此若是想保持身體靈活順暢、提供關節緩衝力，選買時就要特別注意，可別買錯囉！
葡萄糖胺。
可促進軟骨細胞的合成，葡萄糖胺是葡萄糖胺聚醣的前驅物，其具有關節潤滑的效果，也可緩解退化性關節炎所造成的疼痛。人體因隨著年齡的增長與老化，體內合成葡萄糖胺的速度不及分解、耗損的速度時，關節就會因逐漸缺乏葡萄糖胺聚醣，而出現關節僵硬、疼痛等不舒服的狀況，雖然每個人關節退化的速度有所不同，但可藉由適合地補充葡萄糖胺，以增加軟骨細胞的合成製造。這裡也想特別提醒，購買時建議選擇「天然來源、有專利、有實證功效」的葡萄糖胺，經常有些人「會覺得吃了葡萄糖胺為何沒有效的感覺？」，這邊為您解答，那是因為「您可能吃進的是一堆人體吸收不了的化學葡萄糖胺」，葡萄糖胺其實有分天然與化學2種，從天然食物來源萃取的葡萄糖胺，因經過特殊技術將分子量縮少，所以讓人體更好吸收，但如果是化學的葡萄糖胺，可能由於人體無法吸收，所以最終只會被身體代謝掉，當然地就無法發揮其功效。
軟骨素。
軟骨素(硫酸軟骨素)其屬於黏多醣蛋白，可使軟骨細胞保有足夠的水分，以達到潤滑、緩衝的效果。其實軟骨素人體可透過身體自行合成，但隨著年紀的增長，生成量會逐漸減少，組織的彈性和水分都會跟著減少，因此適當的補充就非常重要！而且軟骨素從天然食物中就可以補充，例如：魚翅、鰻魚、納豆、秋葵、山藥等食物皆含有豐富的軟骨素。若想選擇補充劑服用的化，營養師這邊也建議挑選「天然萃取、複方成分、內容標示明確且有檢驗報告」的軟骨素，才能食得安心有保障！會建議選擇複方成分是因為我們的軟骨是由水分、第二型膠原蛋白與葡萄糖胺等所組成，所以補充軟骨素時，建議選擇除了含有第二型膠原蛋白外的成分，還可選擇有搭配葡萄糖胺、鈣或維生素D3等益於關節的營養素，能使效果更加乘。
植化素。
被稱為「21世紀的維生素」及「第七營養素」的植化素(植物營養素)，其實廣泛存在於蔬菜與水果中，植化素具有抗自由基、抗氧化、抗發炎等作用。當身體的自由基量過多時，就可能會造成人體軟骨的功能受損，而植化素可清除、抵抗這些身體內不穩定的自由基對關節的破壞，以減少關節的傷害並保護我們的關節。除了以上提到的膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素這些常見的關節保健營養素外，若能搭配具有抗發炎功效的植化素（如：木樨草素、薑黃素等），能更有效降低關節的發炎反應，減少關節腫脹、疼痛等不適感，進而改善活動的舒適度，多方營養素的相互搭配能使效果達到最大化，但提醒應選擇化學添加物少的配方，才能更安心且無負擔地保養身體、強健關節活動力！
ω-3脂肪酸。
ω-3脂肪酸(Omega-3脂肪酸)是一種存在於動植物中的不飽和脂肪酸，為人體的必需營養素，ω-3脂肪酸具有減緩發炎的效果，可減低體內發炎因子與緩解發炎相關的關節痛症，而ω-3脂肪酸從天然食物中就能夠補充囉！富含ω-3脂肪酸來源的食物有鮭魚、鮪魚、鯖魚、亞麻仁油等，會建議有退化性關節炎的患者可適時補充，因退化性關節炎的患者其關節會有發炎的反應，所以建議可適時補充以抗發炎，且Omega-3脂肪酸同時搭配葡萄糖胺及維生素D服用，除了可提升關節減痛的效果，還能提高骨骼強度、強化關節。
生物類黃酮。
為輔助軟骨製造的物質，除了可加強關節內膠質的彈性、加速修復關節的傷害外，同時其也是抗氧化劑，可對抗身體中不穩定的自由基侵襲關節組織，抑制發炎反應、清除自由基。生物類黃酮還能促進維生素C的吸收，使維生素C的活性更佳。而富含生物類黃酮的食物來源為柑橘類水果、茶類、蔥類、全穀類等，建議可從天然食物中均衡飲食補充。
維生素C。
維生素C是構成身體結締組織重要的主要成分，其主要作用為促進膠原蛋白的合成，是膠原蛋白的輔酶，可避免腓骨與脛骨直接摩擦，以減少關節的損傷。維生素C更是有名的抗氧化劑，可清除人體老化的自由基，保護關節以及延緩退化性關節炎，富含維生素C來源常見的如芭樂、奇異果、苦瓜、木瓜、番茄等。
鈣質與維生素D。
大家較為熟悉的鈣質可強化我們的骨骼，若我們的骨骼不夠強健，當關節受損退化時，關節所承受的壓力便會更大。成人每日需補充1000毫克的鈣才能滿足一整天的需求，除了建議每日早晚一杯牛奶外，建議飲食中再多吃些含鈣量高的食物，如牛奶、優酪乳、芝麻、魚乾等即能輕鬆補足人體所需。而維生素D可促進鈣質的吸收，維持骨骼健康，因此會建議每天可適度曬太陽使身體合成足夠的維生素D，或者每週至少日曬3次，每次約20-30分鐘即可足以幫助身體合成，也可適量補充維生素D3補充劑或攝取富含維生素D的食物，例如：牛奶、蛋黃、動物肝臟、香菇、木耳等。
若真的經常外食、飲食不均衡，無法從飲食中攝取足夠的營養素，其實也可挑選適合的營養保健品作為日常補給，但從天然的飲食中攝取營養素更為重要！應以均衡飲食為目標，廣泛地攝取各類的食物，才是維持關節健康的秘密武器。最後，記得鍛鍊身體的同時也要愛護關節，如此一來，才能真正擁有健康的運動生活。小提醒，要補充保健品前，建議先諮詢專業醫師或營養師再購買與選用，可避免花冤枉錢以及真正緩解疼痛不適，更可避免造成副作用。
