翻來覆去的夜晚總讓人難受,睡眠障礙已是現代多數人都有的文明病,根據台灣睡眠醫學會調查結果顯示,台灣約有10% 的人有長期失眠的困擾,且女性比例更高於男性。不論是淺眠易醒,亦或是整夜無法入睡的失眠,長期下來皆會對生活與健康造成一定程度的影響。然而,失眠的原因眾多,通常很難靠單一療法即能解決,主要還是需找出自己導致失眠真正的原因,並對症下藥才能根治。不過其實還是有些助眠飲品與睡前儀式感可提醒我們的大腦該啟動睡眠機制以助於入睡。大家或多或少可能都聽說過失眠可喝花草茶(尤其是菊花茶)幫助睡眠,這是真的嗎?
近年隨著養生觀念的提升,花草茶也越來越流行,而這些天然的花草茶擁有豐富的營養成分與多酚化合物,尤其像是槲皮素、綠原酸、木犀草素、香芹素和柚皮素等成分,這些成分被視為是對健康有益的成分。多酚更是近年營養領域中備受矚目的焦點之一,而多酚與睡眠間的關係更備受關注。因此,本篇文章想和大家一同探討多酚與睡眠之間可能存在的關係,會以菊花茶為例作分享。加上近幾年學者們對於其中的「木犀草素」積極研究,且發現這種成分具有許多有潛力的保健功效,所以這篇文章特別想一同介紹多酚中大家較不熟知的「木犀草素」,探討其對健康有何益處,是否有助於睡眠,讓我們夜晚睡前不再數羊。
來杯「菊花茶」真的能一夜好眠?
現代人由於工作壓力大且生活步調相當緊湊,所以可能常有徹夜難眠的問題,若想順利一覺到天亮,不妨來杯無咖啡因又溫緩馨香的菊花茶吧!自古以來菊花就屬藥用植物,而現今菊花除了是一般食品原料外,更是種中藥材。而菊花茶確實對於健康調整有著各種功效,尤其是其更富含「木犀草素」和其它的植物類黃酮等多種具天然生物活性的成分,以下為菊花茶對健康的正面影響:
助於放鬆以幫助睡眠。
菊花茶可鎮定情緒與放鬆身心,並有助於減輕壓力、焦慮及改善睡眠品質。
可緩解疼痛與消炎。
菊花茶中的多酚木犀草素有助於清除自由基、降低細胞損傷,同時還可緩解疼痛與減少發炎反應。
增強免疫及促進消化功能等影響。
由於菊花茶中還具有其它的植物類黃酮,所以不僅能增強免疫系統,還可促進消化功能,並且對於呼吸系統也有正面的效益。
由於菊花富含多種營養素(包含類黄酮、木樨草素、维生素C等),特別是多酚化合物,所以其抗氧化特性最為顯著,有助於中和自由基,減少細胞損傷,並可調節身體的發炎反應,減少對神經細胞的損傷,加上這些營養成分具有一定的鎮靜與抗焦慮的效果,所以進而可助於放鬆身心,減輕壓力與焦慮,從而幫助睡眠與改善睡眠品質。但若是對菊花茶有過敏或不適反應者,請避免飲用且建議諮詢專業人士。
「木犀草素」是多酚的一種?有何功效?
木犀草素(Luteolin)是一種天然的植物類黃酮化合物,是天然的抗氧化劑,廣泛存在於許多蔬果中,能保護植物免受感染和環境的威脅。近年由於其富含獨特的天然保健功效成分,因而被科學家深入研究。木犀草素除了是強抗氧化劑外,還具有良好的抗發炎、保護神經、舒緩過敏及抗惡性腫瘤等功效。而常見含有木犀草素的食物,包含:菊花、洋甘菊、薄荷、迷迭香、百里香、芹菜、青花菜、檸檬、柳橙等。
木犀草素具有豐富的保健功效
除了良好的抗氧化力外,近年來的動物研究發現,補充木犀草素對於維持健康有以下具有潛力的功效:
強大的抗氧化特性。
具有很強的抗氧化能力,可捕捉並防止活性氧產生,以減少身體自由基的生成,因而能預防多種慢性疾病,如:心血管疾病、癌症等。
抗發炎以減少發炎反應。
發炎是身體對於有害刺激(如細菌、病毒等)的一種自然防禦機制,然而在發炎過程中,免疫細胞會激活不同的分子,如:細胞激素、介白素、自由基等。而木犀草素可抑制細胞激素的生成、減少活化巨噬細胞的數量,進而減少發炎反應,降低急性與慢性發炎,所以有助於緩解關節炎、哮喘等疾病。
保護神經、改善認知能力。
目前已有些研究結果顯示,木犀草素可能對血腦屏障具保護作用,因其具有抗氧化及抗發炎的效果,所以有助於減少自由基和發炎所造成的損傷,更助於維持血腦屏障的完整性,更能減少神經退化的風險。血腦屏障由一層微血管內皮细胞所组成,可選擇性地阻止某些物質由血液進入大腦的組織,嚴格地調節離子、分子和細胞在血液與薄壁組織間的運動。此外,木犀草素還能調節神經元的膜電位,促進神經元的生長與存活,因而能維持神經元的功能與穩定性。甚至有研究發現,木犀草素可調節神經迴路中其神經傳遞物質的釋放和代謝,所以能保護神經系統免受損傷,對於預防神經相關疾病(如帕金森氏症、阿茲海默症等)有一定的作用。
舒緩過敏症狀。
雖然肥大細胞可保護身體免受感染,是身體防禦機制的一部分。但當過敏變嚴重時,肥大細胞會分解並釋放組織胺,所以會使人有更容易鼻塞、過度打噴嚏及腦霧等情形發生。而木犀草素能防止肥大細胞變性,可能有助於減輕身體對過敏原的反應,從而舒緩過敏的症狀。
抗惡性腫瘤。
癌症的發生常是由於身體細胞異常地分裂,以及不斷繁殖、生長而最終導致。木犀草素可改變細胞的週期與干擾細胞生長,所以可防止異常細胞的過度增生,甚至可預防癌症的轉移,因其可抑制負責轉移的細胞激素產生。此外,雖然雌激素會促進癌細胞的生長並刺激繁殖,但木犀草素由於可和雌激素競爭其結合受器,表現抗雌激素的活性,所以能減少乳腺癌、卵巢癌及前列腺癌等癌症的發生。
健康睡眠很重要
俗話說:「一夜好眠治百病」,可見睡眠品質對健康的重要性。除了可在睡前來杯菊花茶好好放鬆以幫助入睡,同時也需注意飲食避免攝取過多油炸、酒精等刺激性的食物。然而,雖然木犀草素是種助於健康的物質,且對於人體的益處是多方面的,但還是需注意,目前關於木犀草素以及多酚與睡眠間確切關係的研究並不夠深入,且其安全性相對未知,雖然說已有實驗證實可能對改善睡眠品質有正面影響,但還是需再有進一步更多且更深入的科學研究來驗證,以明確其對睡眠的作用機制。最後提醒,適當的飲食與健康的生活習慣更是根本,以及需適當地紓解生活壓力,更能幫助我們進入香甜的夢鄉。